April Part 2...?

I said I would post again soon enough, and from my subjective point of view I would argue that this still counts. I got back to the states two days ago after traveling around all of May, so there's a good bit to cover. I'm going to try to summon all of my motivation to catch you all up 100% instead of trying to break it up into two posts, which would ultimately result in my laziness taking over and another month long delay.

SO. We'll start with the end of April. After exams, everyone was pretty confused with what to do with themselves. No work? No school? What the hell can we possibly do with all of this ridiculous time on our hands!? It took us a week to figure out that we were in the south of France and had an infinite number of awesome things to do. This immediately sent us into a panic and made us try to fit every possibly activity one can find in the Languedoc region into 4 days.

It had ALWAYS been a dream of young Rachel to return to the Pont du Gard, a gignatic (maybe biggest?) Roman aqueduct. I visited this site when I was around 11 with my grandmother and all I wanted to do was be one of those cool teenagers down on the shore of the river drinking wine and laying out and being cool and old. Finally, this dream was fulfilled and it was everything I imagined it to be. Young me would be proud.

Although, admittedly, I thought I might be a little cooler at this point

Before we left for our travels, we also decided to go on one last hike. Saint-Guilhem, a beautiful, mountainous place with various hiking trails, was the obvious choice. We took the bus a town over to catch a connecting bus to Saint-Guilhem. We were in our best attempt at hiking clothes, had a months worth of food packed, and were prepared to hike the crap out of this mountain. Unfortunately, since it's France, the bus either didn't come or had an invisibility feature, and we ended up waiting for an hour before we realized it was a lost cause. Discouraged and extremely full from having eaten all of our hiking food out of sadness, we took a bus back to Montpellier and decided to just go to some park that Maggie knew about. Luckily, the park was beautiful and filled with sprawling fields and flowers. We walked around a bit, and serendipitous stumbled across a 26 km hiking trail that pretty much went around the circumference of Montpellier. The walk was gorgeous, and we were shocked that no one had suggested it to us before. The path led us by a long river, through the zoo, and into a giant field of yellow flowers. By the time we were tired, we had more or less no idea where we were. We ended up asking a family with two children how to escape this hidden nature fairyland, and they told us we had to walk about 20 minutes and then we would hit a road that we had to walk down for about 1 or 2 hours before we hit the nearest tram. This was not good news, considering we were all exhausted, but since there was no other way we headed out. When we finally hit the road, everyone was silent and the only thing on our minds was reaching Le Petit Comptoir and immediately drinking a bière pêche (might have already mentioned this since it's one of my favorite things, but it's just beer with peach syrup. I am determined to make it catch on in the States). When I was about to lay in the middle of the road and call it a day, the same couple who gave us directions drove up in their tiny car. The man quickly jumped out of the front seat and into the backseat, put one of the two kids on his lap, and they insisted that all four of us get in. We were hesitant (especially Maggie, who forgot that we had talked to these people and thought we were willingly getting in a car with complete strangers (even though, I guess, they were complete strangers). BUT that's beside the point. We all piled in and they drove us down to the nearest tram stop, where people stared in awe as we tumbled out of this veritable clown car. A few minutes later I got my bière pêche and we reflected on what was one of those magical days that only ever occur by chance.

So nature

Stephanie was too adorably excited to frolic in this field

Learning how small European cars really are

The last few days were surreal and nostalgic. On our last night before leaving on a train to go to Barcelona, a bunch of us went to the program director's house for dinner. It was sad to say goodbye to Carol, as she is an angel of a woman and the reason the program in Montpellier is so great. When we left her house, we all rode the tram to our respective stops. Stephanie and I live in the same direction and were waiting for our connecting tram line. Somewhere in the 20 minute wait, we started getting emotional to the point that we were crying and detailing all the things we would miss. The conversation took a turn for the weird when we started sobbing over how much we would miss the tram controllers (who had giving me a 33 euro fine just the week before), the homeless people and their dogs and the dog poop that lines every street. We ended up opening the bottle of wine I conveniently had with me and reminiscing for over an hour while all the French people stared in awe at our open display of emotion. There was no better way to spend my last night.

Un match de foot

Je suis allée à Marseille pour voir un match de foot. À ma grande surprise, le match était très amusant.  En général, je n’aime pas trop le sport, cependant le football en Europe est très diffèrent des sports populaires aux Etats-Unis.  Il est plus palpitant et les supporteurs sont beaucoup plus énergiques. Le match était entre Lorient et Marseille. Pour me fonder dans la masse, je portais un maillot et j’ai appris quelques chansons de l’équipe de Marseille.  Je n’ai pas bien compris les règles, mais Sterling me les a expliquées pendant le match. J’ai pensé que les  supporteurs était carrément agressifs, néanmoins Lorient n’est pas l'adversaire principal de Marseille. Sterling m’a dit que si le match avait était contre Paris, il y aurait eu un environnement dangereux pour une fille comme moi. Le stade était vraiment grand et beau. Nous avons eu des places très proches du terrain, donc c’était facile de voir les joueurs. Les deux équipes n’ont marqué aucun but jusqu'à ce que, à la fin du match Marseille marque un but. Les supporteurs sont devenus un peu fous, et c’était vraiment amusant. Lorient était proche de marquer un but, mais à la fin ils n’ont pas réussi et Marseille a gagné le match. Avant de partir, tous les supporteurs de Marseille ont chanté : « Paris, Paris, on t’encule ! » J’ai chanté avec tous les autres, sans savoir le sens des mots. Quand mes amis m’ont expliqué le sens de la phrase, j’étais un peu choqué parce que le chant est assez vulgaire et cela ne serait pas accepté aux Etats-Unis. Je suppose que dans mon cœur, je ne suis pas un vrai supporteur et il serait presque impossible pour moi de comprendre comment on peut être si belligérant pour un match de foot.

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Marseille (La région)

Trois amis et moi sommes allés à Marseille pour le weekend. Ca s’est très bien passé, et même si j’ai déjà décrit le match de foot, nous avons fait beaucoup plus dans la ville. Le premier jour, nous nous sommes promenés autour de la ville. Le temps était incroyablement beau, et nous avons exploré le fort et le port pendant presque toute la journée. Marseille est une ville vraiment belle et elle a une culture très distincte. Marseille est sans doute une ville en bord de mer, et ça c’est évident quand on va au restaurant. Il y a beaucoup de restaurants qui se spécialisent dans les fruits de mer et j’ai dégusté le plat le plus populaire de la région : le bouillabaisse. Ce plat est trop délicieux et, sans doute, j’ai trop mangé. Sterling a commandé un grand plateau en forme de bateau qui contenait des fruits de mer, et pour la première fois j’ai dégusté des escargots (c’était pas mal du tout !). Après le diner, nous sommes allés au match de foot, que j’ai déjà décrit. Ce soir-là nous nous sommes détendus dans notre auberge de jeunesse. Le jour d’après, nous avons décidé de monter les rues de Marseille pour aller à Notre Dame de la Garde. La marche était très dure et fatigante, cependant la vue valait la peine. Nous avons pu voir toute la ville et la cathédral était vraiment impressionnante.  Je voudrais bien retourner à Marseille dans l’avenir !

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Le cinéma (une critique de film)

Hier soir, j'ai regardé le film Caché avec ma famille d'accueil. Ce film est très français, c’est le moins que l’on puisse dire ! Je veux faire précéder ma critique en disant que je n'aime pas beaucoup ce film. En fait, je le déteste.

Tout d'abord, Caché est un thriller psychologique qui a été réalisé par Michael Haneke en 2005. Le film suit un journaliste qui s’appelle George Laurent, son épouse (Anne) et son fils (Pierrot). Tout au long du film, le couple reçoit plusieurs cassettes et dessins par courrier, et l'expéditeur est anonyme. Ces cassettes montrent surtout leur maison et la maison dans laquelle George a grandi. Les dessins sont peut-être encore plus inquiétants, car ils présentent des poules sanglantes et d'autres images troublantes. Ces événements conduisent à de tension entre George et sa femme. George soupçonne que l'expéditeur est Majid, un homme algérien qui a été adopté par les parents de George avant qu'ils aient été tués dans le massacre du 17 octobre 1961. George bouleverse Majid au point qu'il se suicide devant George. Le reste du film se compose de souvenirs de l'enfance de George qui sont plutôt perturbant. Le film se termine par une conversation entre le fils de Majid et Pierre, mais le spectateur ne peut pas entendre ce qu'ils disent.

Il me semble qu'il y a beaucoup de thèmes dans ce film, mais pour moi le thème le plus important est la culpabilité refoulée. Je ne parle pas seulement de la culpabilité refoulée de George, mais aussi de la France postcoloniale. En fait, je crois que George personnifie la France postcoloniale. Tout au long de Caché, George nie sa culpabilité quand son passé revient le hanter. Les origines du sentiment de culpabilité remontent à son enfance quand ses parents ont adopté Madjid. George a la chance de partager sa culture et sa vie privilégiée avec Majid, mais au lieu de cela, il le repousse. George dit à ses parents que Majid crache du sang, et par conséquent Majid est renvoyé à un orphelinat. Les actions de George dépossèdent Majid d'une famille et d'une bonne éducation. De la même manière, la France a classé les algériens comme des étrangers et les a obligés à vivre en marge de la société. Même quand il est plus âgé, Majid est encore isolé et il vit dans une banlieue de Paris. En raison de son aliénation, Majid se suicide. Cela représente l'idée que les colonisés n'ont pas une autre échappatoire dans un monde qui est dominé par les colonisateurs.

Il est possible que mon analyse du film soit trop forte, mais je préférais de l’analyser beaucoup trop au lieu de parler à quel point je le déteste. À mon avis, le film est vraiment trop ouvert et peu réjouissant. 

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Le bénévolat

Je suis allée à mon bénévolat pour la première fois aujourd’hui et à ma grande surprise, je l'aime beaucoup. Je suis surprise parce que j'ai toujours évité le travail bénévole. J'ai pensé que le bénévolat serait ennuyeux et une perte de temps. Cependant, j'étais très incorrect.

Pour mon bénévolat, je suis un tuteur, ou comme ils disent un « accompagnateur », pour une association qui s’appelle soutien scolaire. Le programme accueille dix-huit enfants qui vivent dans le quartier de Figuerolles chaque mardi et jeudi. Les enfants vont à l'école primaire ou au collège. L'objectif du programme est de montrer le bon exemple et aussi d’aider les enfants à faire leurs devoirs.

J'ai pensé que je travaillerais avec des enfants sans motivation qui seraient difficiles à enseigner, mais ce n'est pas le cas du tout. En fait, tous les enfants étaient géniaux. Quand j’y suis arrivé à cinq heures, tous les enfants sont en train de jouer les jeux. Je me sentais un peu mal à l'aise au début, mais quand je me suis approchée de quelques élevés, ils m'ont invité à jouer avec eux. Le jeu était très mignon et j'ai appris les noms de nombreux animaux comme : le dauphin, la pieuvre (ou le poulpe), la baleine, la grenouille, l'hippopotame et plus encore.

Après avoir joué les jeux pendant trente minutes, les enfants étaient prêts à faire leurs devoirs. Il y a dix autres accompagnateurs, de sorte que chaque accompagnateur est responsable d’un ou de deux enfants. J'ai été affectée à une élève de l'école primaire qui s’appelle Fatima. Honnêtement, je pense que j'ai appris beaucoup plus qu'elle. Elle a dû pratiquer l'orthographe et aussi la lecture d'un poème. Quand j’ai lu ses mots de vocabulaire à haute voix, j'ai fait beaucoup d'erreurs de prononciation. Cependant, elle m'a corrigé d'une manière très gentille et elle n'a pas devenu frustrée avec moi. Il est devenu clair que Fatima est extrêmement intelligente. Lorsque nous avons commencé à travailler sur un poème de Victor Hugo, elle avait déjà mémorisé la première strophe. De plus, elle a lu le poème entier avec facilité.

En outre, elle est incroyablement organisée. Elle a les anniversaires, les numéros de téléphone, les signatures et les adresses de tous ses amis notés dans son cahier. Je lui ai dit que je ne serai pas choqué si elle devient la présidente de la France. Quand j'ai quitté mon bénévolat ce soir, je me suis sentie très contente. J'ai découvert que j'aime travailler avec les enfants et je suis impatient de revenir mardi prochain. 

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Une soirée culturelle

Samedi dernière, je suis sortie avec huit étudiants d’Erasmus. Il y avait un large éventail de nationalités: suisse, brésilien, espagnol, italien, chinois et bien sûr américain. Puisque tout le monde a eu une langue maternelle différente, nous avons parlé en français toute la nuit. À certains moments, c'était vraiment drôle. Par exemple, l’étudiant suisse parle français presque couramment, et je lui ai demandé : « Combien de langues est-ce que tu connais ? » Il se moquait de moi et il m’a dit « Ahh je connais des centaines ! »

Plus tard dans la nuit, je leur ai montré un jeu pour boire américain qui s’appelle « Kings ». C'était très amusant, et de temps en temps un peu difficile. Dans le jeu, chaque carte a une signification différente, donc il y a beaucoup de règles et tout le monde les a oubliés très rapidement. Cependant, après un peu de temps, nous étions tous des experts. Ma règle préférée dans le jeu c'est quand on tire un neuf, car on doit choisir un mot et tout le monde doit choisir un autre mot pour rimer avec le mot original. C'était si marrant, car personne n’était bon à faire rimer les mots en français. Une fille brésilienne a choisi le mot « amour » parce qu’elle a pensé qu’il serait facile de trouver un autre mot, mais le garçon suisse à côté d'elle était complètement perdu !

Dans l'ensemble, c'était une bonne nuit et j'ai pratiqué le français dans un cadre très informel. J'ai appris des phrases et des mots utiles, comme «  battre les cartes », « picoler », « boire d’un trait », et mon préféré « il est un rabat-joie ». J'espère que dans l'avenir, nous continuerons de passer du temps avec des étudiants internationaux pendant le week-end. Il est évident que si je passe trop de temps avec seulement les étudiants américains, mon accent américain revient avec vengeance, tant et si bien que mon père d’accueil m'a dit récemment : « Après le weekend, tu parles comme tu n’as jamais parlé en français ! » Même s'il a dit cela pour plaisanter, cela me fait peur, et j'ai fait un pacte avec moi-même et mes amis à parler en français 95 % du temps. De temps en temps, il est frustrant de parler seulement en français parce qu'il est beaucoup plus difficile de m'exprimer, mais je me rends compte que je dois quitter ma zone de confort si je veux voir une amélioration. 

Nombre de mots: 416

La exposition de l'art

Aujourd'hui, pour mon cours d'art de l'histoire, je suis allée au Musée Fabre. Nous avons regardé deux expositions. La première exposition présente des tableaux du 17e siècle de peintres hollandais, tandis que l’autre se concentre sur le travail de Pierre Soulages. Les peintures du 17e siècle me plaisent beaucoup. Les tableaux que nous avons examinés sont très intéressants, parce qu'ils n'ont rien à voir avec le divin, et au lieu de cela, ils traitent de la nature éphémère de la vie. Nous avons regardé plusieurs natures mortes et aussi les peintures qui ont pour sujet la vie quotidienne.  

L'exposition de Pierre Soulage est extrêmement différente, grâce au fait que ses œuvres sont du 20e siècle.  Ses œuvres sont très géométriques et abstraites, comme la plupart de l’art français après la seconde guerre mondiale. En grande partie, ses œuvres sont en noir et blanc ou en d’autres couleurs sombres. 

J'ai apprécié beaucoup cette sortie scolaire et je suis impatient de revenir au musée bientôt pour voir la collection du 15e siècle.

Nombre de mots: 170

Vivre en famille

Récemment, j'ai joué des chansons avec Jean F, mon « papa » d’accueil. Nous pratiquons pour un concert qui sera au milieu de l’Avril. Nous pratiquons chaque lundi et jeudi (de dix-sept heures et demie jusqu'à dix-neuf heures) avec son ami Maurice, qui joue de la guitare, et Carson, qui joue de la guitare et chante. Jean F est un musicien très talentueux et il joue de la guitare pour un bon moment. Il m’amuse beaucoup, parce que le chante me manquait et j’adore jouer de la musique avec les autres en général. Nous travaillons principalement sur ​​des chansons de rock américain classique. De temps en temps, cependant, nous travaillons sur les chansons françaises. Ma chanson préférée en français que nous avons jouée est par Carol Bruni et elle est intitulée « Quelqu’un m’a dit ». La chanson est vraiment jolie et je pense qu’elle va améliorer ma prononciation. En général, je peux pratiquer le français beaucoup à ces répétitions et il est très intéressant d'apprendre la terminologie de la musique en français. Par exemple, le mot pour « guitar pick » en français est médiator. De plus, les Français utilisent un système de solfège qui est fixé, tandis que nous utilisons un système de solfège mobile aux États-Unis. C'est-à-dire qu’en France, « do » est toujours la note « C », « re » est toujours la note « D », etc… Ainsi, les notations d'accords sont un peu déroutantes pour moi. Avec les heures supplémentaires, je suis sûr que je vais m'habituer à ce système et je suis très enthousiaste à propos du concert.

 Nombre de mots: 267

La région Languedoc-Roussillon

Ce week-end, je suis allée à la ville de Nîmes avec quelques amis. Nous avons pris le train du matin le samedi, et nous sommes arrivés à Nîmes en trente minutes. J'ai été impressionnée immédiatement par la beauté de la ville. Nous avons acheté un laissez-passer pour visiter l’arène et la Tour Magne qui était seulement neuf euros. Tout d'abord, nous avons visité l'arène. On nous a donné appareils audio qui racontaient l'histoire de l'arène. J'ai appris que l’arène est un amphithéâtre romain qui a été construit en 70 après JC. Il a été détruit par Charles Martel en 737 et restauré en 1863. Nous avons pris beaucoup de plaisir à marcher autour de l’arène et il était très intéressant.

l'arène

sur l'arène

 

 

La Tour Magne était aussi très formidable. Au premier abord, elle est seulement une grande tour. Cependant, quand on va à l'intérieur et monte les escaliers, on voit une vue très incroyable.

  

La Tour Magne

La vue

Pour le déjeuner, nous avons mangé dans un restaurant qui vend des pizzas et de la cuisine indienne. Il était très bon et j'avais un plat indien. J'étais très heureuse parce que le plat était épicé et rien n'est jamais épicé en France. 

 

J’adore Nîmes et j’ai envie de retourner bientôt. 

Nombre de mots: 203